Les vagues

Les vagues représentent un facteur déterminant dans l’évolution morphologique du littoral. Leur action se manifeste par la combinaison de plusieurs processus entrainant la mise en suspension et le déplacement des sédiments sur la plage émergée mais également sur la partie sous-marine limitée principalement dans la zone de déferlement.

Les caractéristiques des vagues en Méditerranée sont particulières en raison de la faible étendue de la zone d’action des vents sur la mer (fetch), ce qui se traduit généralement par des agitations de type « mer de vent ».

Il existe peu de longues séries de mesures de houle autour de la Corse même si 2 bouées permanentes sont été installées au large de la Revellata et d’Alistro (réseau CANDHIS, géré par le CEREMA). Pour pallier au manque de données in-situ, il est possible de contraindre des modèles numériques de propagation de la houle à partir de données météorologiques. Les conditions météo-marines ont ainsi été reconstituées entre 1979 et 2009 sur le long du littoral de la Corse avec le modèle Wave Watch III de la NOAA. Les résultats de la modélisation montrent deux régimes de houle distinct entre la côte occidentale et la côte orientale.

Rose des houles (entre 1979 et 2009) en quatre points de sortie du modèle WWIII et localisation des bouées houlographes

Sur la façade Est et Nord-Est de la Corse, les conditions de vagues sont en moyenne relativement peu énergétiques, mais soumises à une forte saisonnalité avec des tempêtes violentes en hiver et des valeurs de hauteur significative dépassant chaque hiver les 2 m. La direction principale des vagues est Sud-Est.

Sur la côte Ouest et Nord-Ouest, les conditions de vagues sont bien plus énergétiques, avec des valeurs de Hs dépassant 2 m en toute saison et 4 m en hiver. La direction principale des vagues est Ouest.

La Marée

En Méditerranée, la marée est de type microtidale, c’est à dire que le marnage est inférieur à 2 m et caractéristique des mers fermées.

D’après le SHOM, le marnage est de 0,2 m en mortes-eaux à 0,4 m en vives-eaux.Le tableau ci-dessous illustre les niveaux de marée autour de la Corse (en mètres et rapportés au zéro hydrographique, SHOM, 2020). Il existe quatre marégraphes qui enregistrent les niveaux d’eau en Corse, à Ajaccio, Centuri Solenzara et l’ile rousse. Ces instruments sont maintenus par le SHOM et les données d’observation sont disponible sur https://data.shom.fr/

Niveaux des mers astronomiques (marée) en Corse

En raison de ce faible marnage, l’influence directe de la marée est donc relativement limitée sur le littoral qui est caractérisé par des plages à fortes pentes, l’excursion verticale du niveau du plan d’eau n’ayant qu’un effet limité sur la largeur de la plage.

Par ailleurs, les courants de marée, qui peuvent être importants au large, sont négligeables à la côte et n’ont pas d’influence notable sur la dynamique sédimentaire des plages.

Régime des vents

Les vents ont une action majeure sur la dynamique sédimentaire littorale. Ils sont à la fois responsables de la formation des houles au large, de la génération de courants, ainsi que de la variation du niveau de la mer à la côte. Ils contribuent ainsi aux transits sédimentaires littoraux et à l’évolution morphologique des plages en provoquant le transport éolien des sédiments fins entre le cordon dunaire et la plage émergée. Le long des côtes de Corse, les vents dominants sont :

• U Libeccio qui est un vent violent de secteur ouest à sud-ouest. Il expose les régions nord et la façade occidentale de l’île. Ce vent s’accompagne en hiver de fortes précipitations sur les versants exposés, alors qu’en été, il est associé à un temps sec et doux ;
• U Maestrale (le Mistral) qui est un vent de secteur nord-ouest, particulièrement violent et sec en été. Il affecte surtout la partie occidentale de la Corse ;
• A Tramuntana (la Tramontane), vent de secteur nord à nord-est, violent et froid. Lorsqu’il sévit en hiver, il est responsable de pluies soutenues ;
• U Levante (le Levant), qui est un vent d’est typiquement tyrrhénien qui accompagne de très fortes précipitations sur la façade orientale de l’île ;
• U Grecale (le Grec) qui est un vent de secteur est à nord-est. Il peut être très violent entre l’automne et la fin de l’hiver ;
• U Sirocco, vent de secteur sud à sud-est, chaud et humide. Il apporte souvent des poussières venant d’Afrique du nord.

Principaux vents balayant la Corse