Littoral Corse

Les types de côte rocheuse

Julie Mugica — 2023-02-10T09:56:05Z

Etant donné le relief marqué de l'île, l'essentiel du linéaire côtier est constitué de falaises, entrecoupées de plages de poche.

La côte rocheuse de la Corse présente ainsi des configurations morphologiques variables :

Hautes falaises subverticales ou en surplomb - ex : Bonifacio (Hauteur > 50 m) ;


Falaises de Bonifacio (Corse-du-Sud)

Hautes falaises à pente forte et très découpées – ex : Réserve de Scandola ;


Réserve de Scandola

Falaises subverticales de moins de 20 m de hauteur, avec ou sans plage en pied – ex : des Iles Sanguinaires à Ajaccio ;

Falaise fortement pentée, surmontée d'un versant de pente moyenne 35° - ex : Cap Corse ;


Exemple façade ouest Cap-Corse

Côte basse rocheuse (pente < 35°, hauteur de quelques mètres).


Côte rocheuse à Solenzara

Pour en savoir plus sur le littoral rocheux en Corse et sur sa sensibilité à l'érosion marine : Rapport BRGM/RP-72043-FR de Grellier et al., 2022


Installation de repères pour le suivi des falaises de Bonifacio


Prises de vue aériennes pour le suivi des falaises rocheuses

Les chiffres clés

Julie Mugica — 2023-02-08T16:42:43Z

Le littoral Corse représente un linéaire de 1000 km avec environ 220 km de côte meuble et 680 km de côte rocheuse.

Pour la côte meuble

59 % des plages présente une sensibilité à l'érosion marine forte à très forte
30 % des plages présente une sensibilité à l'érosion marine modérée
11 % des plages présente une sensibilité à l'érosion marine faible

Les vitesses de recul du trait de côte demeurent relativement faibles par rapport à d'autres littoraux entre - 0,2 et - 0,75 m/an (ce n'est que très localement qu'elles dépassent -1 m/an).

Les évolutions géomorphologiques sont marquées par une grande variabilité (5 à 15 m à l'échelle saisonnière voire évènementielle).

Le recul maximal du trait de côte lié à un évènement de tempête majeur est estimé à 15 m.

Pour la côte rocheuse

30 % des falaises présente une sensibilité à l'érosion forte à très forte
32 % des falaises présente une sensibilité à l'érosion modérée
20 % des falaises présente une sensibilité à l'érosion faible
18 % du linéaire rocheux est une côte basse

Le recul du trait de côte au niveau de la côte rocheuse est imperceptible avec les données disponibles couvrant plusieurs décennies. Il peut se manifester par des mouvements de terrain dont l'ampleur et la fréquence sont en cours d'estimation par le BRGM.

Les herbiers et banquettes de posidonie

Julie Mugica — 2023-01-24T09:24:22Z


Représentation schématique de la posidonie sur le littoral

La posidonie (Posidonia oceanica) est une phanérogame marine endémique à la mer Méditerranée. C'est donc une plante aquatique disposant d'un système racinaire et qui produit des fleurs et des fruits. Elle forme des herbiers sous-marins. Le système racinaire des herbiers de posidonie, composée de rhyzomes et de racines, a la particularité de pouvoir grandir horizontalement et verticalement. Les herbiers de posidonie poussent donc sur leurs propres racines, abandonnant au fur et à mesure des apports en sédiment les racines les plus profondes. Le fond est ainsi rehaussé. L'amas de racines et de sédiments et autres éléments piégés au sein du système racinaire forme une matte. C'est ainsi que le seul herbier marin à être considéré comme un puits de carbone est l'herbier de posidonie. Les herbiers de Posidonie s'étendent à des profondeurs relativement faibles (en général entre 0 et 40m de profondeur). Les herbiers de posidonie présents autour de l'ensemble de la Corse sont des espaces fragiles offrant de nombreux effets favorables la biodiversité et l'environnement (production d'oxygène, piégeage du Co2, habitat pour la faune marine, zone de frayage, nurserie, etc.). Les feuilles mortes issues des herbiers peuvent être transporter vers le rivage, se déposer sur la plage et s'accumuler sous forme de banquettes.


Banquette de Posidonie – Santa-Severa - 21/06/2021


Banquette de posidonie – Santa-Giulia – 28/05/2021

La présence d'herbiers de posidonie a un effet protecteur contre l'érosion marine sur le littoral adjacent. Les herbiers réduisent l'énergie des vagues incidentes et des courants et agissent comme un piège à sédiment. Les banquettes de posidonie présentent aussi des un effets protecteurs contre l'érosion marine de la plage émergée active et du cordon dunaire des littoraux meubles en réfléchissant les vagues incidentes et en diminuant ainsi leur action ainsi qu', en piégeant desu sédiments et en protégeant la plage qui se situe sous et en arrière des banquettes (Belon et al., 2017 ; Paquier et al., 2019).

De premières observations laissent penser que les feuilles mortes en suspension peuvent également offrir une atténuation de la houle, notamment en augmentant la viscosité de l'eau.


Représentation schématique des effets de la posidonie sur l'hydromorphodynamique littorale

Cependant, elles les feuilles mortes de posidonie et les banquettes sont souvent perçues comme une nuisance pour l'usage récréatif de la plage. Leur gestion représente gestion, et particulièrement leur enlèvement, est une problématique présente sur l'ensemble un enjeu pour le du littoral Corse car en effet, outre le fait d'être encadré réglementairement et de représenter un intérêt environnemental, leur déplacement peut être associé à des problématiques d'érosion marine et d'amplification des aléas côtiers. Les banquettes de posidonie peuvent présenter une grande mobilité au sein d'une plage en fonction des conditions météo-marines (vent et vagues) tel que mis en évidence notamment dans l'étude du BRGM à partir de suivis vidéos (Belon et al., 2017). L'amélioration de la connaissance de leur dynamique et de leur contribution au fonctionnement hydro-morphosédimentaire d'un système plage/dune est essentielle pour la gestion intégrée de la zone côtière et représente un objectif du ROL.


Essai de sondage dans une banquette de feuilles mortes de posidonie, dans le cadre d'une étude réalisée en partenariat entre l'OEC et le BRGM (avril 2024)

Le contexte hydrodynamique

Julie Mugica — 2023-01-24T09:21:35Z

Les vagues

Les vagues représentent un facteur déterminant dans l'évolution morphologique du littoral. Leur action se manifeste par la combinaison de plusieurs processus entrainant la mise en suspension et le déplacement des sédiments sur la plage émergée mais également sur la partie sous-marine limitée principalement dans la zone de déferlement.

Les caractéristiques des vagues en Méditerranée sont particulières en raison de la faible étendue de la zone d'action des vents sur la mer (fetch), ce qui se traduit généralement par des agitations de type « mer de vent ».

Il existe peu de longues séries de mesures de houle autour de la Corse même si 2 bouées permanentes sont été installées au large de la Revellata et d'Alistro (réseau CANDHIS, géré par le CEREMA). Pour pallier au manque de données in-situ, il est possible de contraindre des modèles numériques de propagation de la houle à partir de données météorologiques. Les conditions météo-marines ont ainsi été reconstituées entre 1979 et 2009 sur le long du littoral de la Corse avec le modèle Wave Watch III de la NOAA. Les résultats de la modélisation montrent deux régimes de houle distinct entre la côte occidentale et la côte orientale.


Rose des houles (entre 1979 et 2009) en quatre points de sortie du modèle WWIII et localisation des bouées houlographes

Sur la façade Est et Nord-Est de la Corse, les conditions de vagues sont en moyenne relativement peu énergétiques, mais soumises à une forte saisonnalité avec des tempêtes violentes en hiver et des valeurs de hauteur significative dépassant chaque hiver les 2 m. La direction principale des vagues est Sud-Est.

Sur la côte Ouest et Nord-Ouest, les conditions de vagues sont bien plus énergétiques, avec des valeurs de Hs dépassant 2 m en toute saison et 4 m en hiver. La direction principale des vagues est Ouest.

La Marée

En Méditerranée, la marée est de type microtidale, c'est à dire que le marnage est inférieur à 2 m et caractéristique des mers fermées.

D'après le SHOM, le marnage est de 0,2 m en mortes-eaux à 0,4 m en vives-eaux.Le tableau ci-dessous illustre les niveaux de marée autour de la Corse (en mètres et rapportés au zéro hydrographique, SHOM, 2020). Il existe quatre marégraphes qui enregistrent les niveaux d'eau en Corse, à Ajaccio, Centuri Solenzara et l'ile rousse. Ces instruments sont maintenus par le SHOM et les données d'observation sont disponible sur https://data.shom.fr/


Niveaux des mers astronomiques (marée) en Corse

En raison de ce faible marnage, l'influence directe de la marée est donc relativement limitée sur le littoral qui est caractérisé par des plages à fortes pentes, l'excursion verticale du niveau du plan d'eau n'ayant qu'un effet limité sur la largeur de la plage.

Par ailleurs, les courants de marée, qui peuvent être importants au large, sont négligeables à la côte et n'ont pas d'influence notable sur la dynamique sédimentaire des plages.

Régime des vents

Les vents ont une action majeure sur la dynamique sédimentaire littorale. Ils sont à la fois responsables de la formation des houles au large, de la génération de courants, ainsi que de la variation du niveau de la mer à la côte. Ils contribuent ainsi aux transits sédimentaires littoraux et à l'évolution morphologique des plages en provoquant le transport éolien des sédiments fins entre le cordon dunaire et la plage émergée. Le long des côtes de Corse, les vents dominants sont :

U Libeccio qui est un vent violent de secteur ouest à sud-ouest. Il expose les régions nord et la façade occidentale de l'île. Ce vent s'accompagne en hiver de fortes précipitations sur les versants exposés, alors qu'en été, il est associé à un temps sec et doux ;
U Maestrale (le Mistral) qui est un vent de secteur nord-ouest, particulièrement violent et sec en été. Il affecte surtout la partie occidentale de la Corse ;
A Tramuntana (la Tramontane), vent de secteur nord à nord-est, violent et froid. Lorsqu'il sévit en hiver, il est responsable de pluies soutenues ;
U Levante (le Levant), qui est un vent d'est typiquement tyrrhénien qui accompagne de très fortes précipitations sur la façade orientale de l'île ;
U Grecale (le Grec) qui est un vent de secteur est à nord-est. Il peut être très violent entre l'automne et la fin de l'hiver ;
U Sirocco, vent de secteur sud à sud-est, chaud et humide. Il apporte souvent des poussières venant d'Afrique du nord.


Principaux vents balayant la Corse

Nature géologique

Julie Mugica — 2023-01-24T09:12:45Z

Le littoral rocheux de Corse représente plus de 680 km de côte (soit environ 80% du linéaire côtier total de l'île), le plus souvent encore à l'état naturel.

La nature géologique de la côte rocheuse diffère selon l'appartenance aux grands ensembles géologiques de l'île :

La façade ouest de l'île (du désert des Agriates au Nord jusqu'à Figari), et une partie de la façade est (de Solenzara à Porto-Vecchio) sont constituées par des roches granitiques, représentant la Corse hercynienne (tons rosés ), datant de l'ère primaire ;

L'ensemble du Cap Corse, au Nord-Est de l'île, se compose d'un ensemble de roches métamorphiques, caractéristiques des schistes lustrés (métabasaltes, schistes, serpentinites) et représentant la Corse alpine (tons verts ) ;

Les deux bassins sédimentaires datant du Miocène (Bonifacio au sud et Saint-Florent au Nord, entre le Cap Corse et le désert des Agriates), caractérisés par des roches calcaro-gréseuses (tons jaunes ).

Les plages de poches

Rémi Belon — 2023-01-23T14:56:53Z

En dehors de la Plaine orientale, le reste du littoral de Corse est rocheux et abrite des plages de sable et/ou de galets souvent accolées à des falaises rocheuses. Présentes à toutes les échelles spatiales, elles peuvent être soit isolées dans des criques soit insérées dans de grands golfes (Golfe d'Ajaccio, du Valinco, de Porto-Vecchio, etc.). Ces plages dites « de poche » représentent un linéaire cumulé d'environ 115 km.

Les plages de poche sont des plages situées entre deux caps rocheux où les déplacements sédimentaires s'effectuent généralement à budget constant. Le transfert sédimentaire hors de ces plages est généralement limité et dépend de la géométrie des caps et de leur position plus ou moins proéminente vers le large. Les évènements tempétueux les plus puissants sont responsables des transferts sédimentaires inter-plages (Belon et Bodéré, 2016).

Si la plupart des plages de poche ont des linéaires de quelques centaines de mètres, certaines peuvent être longues de plusieurs kilomètres (Calvi, Taravo, Ricanto, etc.).


Exemple d'une longue plage de poche - Calvi (photo E.Vioche 2006)

Ces plages sont souvent situées au droit de vallées incisées par une rivière dont l'embouchure marine interrompt le cordon littoral sableux telle que l'Ostriconi par exemple (commune de Palasca). En arrière de celui-ci se développe généralement une zone humide, siège d'intérêts écologiques importants, mais c'est aussi là, le lieu d'aménagements touristiques, en raison de l'attractivité de ces environnements.


Exemple de l'Ostriconi (2012)

Les plages de poche sont soit sableuses, soit à galets, soit mixte.


Exemple de plage de poche à galets - Galéria (2020)

La côte basse meuble de la Plaine orientale

ae.paquier@brgm.fr — 2022-02-18T09:14:27Z

Le littoral meuble entre Bastia et Solenzara, appelé Plaine orientale, tranche avec la morphologie montagneuse de l'île.

Cette zone relativement basse est décomposée de trois grands ensembles :

La plaine de Bastia située au nord du Golo qui est formée par les alluvions de ce fleuve. Elle semble correspondre à un compartiment affaissé durant l'ère quaternaire par des phénomènes néotectoniques récents. Les épandages du Golo, repris par les courants marins et la houle, ont créé une flèche littorale longue de 12 km, le lido de la Marana, qui a isolé le grand étang de Biguglia. Au sud du Golo, l'arrière-côte est plutôt formée par des glacis d'alluvions ou d'éboulis de pente, entaillés par les torrents.

La zone de piémont qui va du Fium'Alto à l'Alésani dont la zone proprement littorale est réduite à quelques centaines de mètres de largeur.

La plaine d'Aléria qui s'étend du sud de l'Alésani jusqu'à la petite plaine du Travo : c'est un vaste triangle miocène dont les formations sont souvent masquées par quelques dépôts pliocènes, mais surtout par des terrasses quaternaires plus ou moins anciennes. Cette plaine comporte une série de dépressions occupées par des étangs (Diane, Urbino, Palu…) isolés de la mer par des bourrelets sableux.

La Plaine orientale s'étend de manière continue sur une centaine de kilomètres entre Bastia (Haute-Corse) et Solenzara (Corse du Sud) sur le territoire de 27 communes littorales. Elle représente ainsi 10% du linéaire côtier de la Corse, qui est composé, pour les 90% restants, par des côtes rocheuses et des plages de poches situées au fond de baies délimitées par des caps rocheux.

La Plaine orientale est une « côte basse meuble » majoritairement sableuse. Elle est relativement rectiligne et homogène.


Exemple de la côte basse meuble au nord de l'embouchure du Tavignano (2022)


Exemple de la côte basse meuble à Alistro (2018)

Globalement orientée nord-sud, elle présente de légers changements d'orientations du trait de côte notamment au niveau des embouchures des cours d'eau dont les plus importants sont le Golo, le Fium'Altu, l'Alésani, l'Alistro, le Fium'Orbo, la Bravona, le Travo, et la Solenzara, qui constitue la limite méridionale de cette plaine.


Exemple de l'embouchure du Golo (2020)

Le cordon littoral est également interrompu par des lagunes et étangs côtiers : Biguglia, Bravona, Diana, Urbino, Palu. Occupant les parties basses de la plaine alluviale, ces zones humides ont une superficie totale relativement faible, avoisinant les 3000 hectares, mais une grande importance écologique et économique. Elles sont, en particulier, le lieu d'activités aquacoles et conchylicoles.


Exemple de l'étang d'Urbinu (2018)


Grau de l'étang d'Urbinu (2018)